Ascendencia
mitocondrial africana.
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La Eva
mitocondrial, según la genética humana, fue una mujer africana que, en la evolución humana,
correspondería al ancestro común más
reciente femenino que poseía las mitocondrias de las cuales descienden todas las
de la población humana actual.
Al seguir la
línea genealógica por vía materna de cada persona en el árbol genealógico
de toda la humanidad, la Eva mitocondrial correspondería a un único antepasado femenino de la cual desciende toda la población
actual de seres humanos (Homo sapiens).
Basándose en
la técnica de reloj molecular,
investigaciones recientes (2009) estiman que este ancestro vivió hace
aproximadamente 200.000 años,1 lo que corrobora
los primeros cálculos proyectados en 1987.2 La región más
probable en que se originó es el África Oriental.3
Una
comparación del ADN mitocondrial
de distintas etnias de diferentes regiones sugiere que todas
las secuencias de este ADN tienen envoltura molecular en una secuencia ancestral
común. Asumiendo que el genoma mitocondrial
sólo se puede obtener de la madre, estos hallazgos implicarían que todos los
seres humanos tienen una ascendente femenina común por vía puramente materna
cuando ya habrían existido los primeros y más primitivos Homo sapiens, tales como el Homo sapiens idaltu
Uno de los
errores más comunes es creer que la Eva mitocondrial era la única mujer viva en
el momento de su existencia y que es la única mujer que tuvo descendencia hasta
la actualidad. Estudios nucleares de ADN indican que el tamaño de la población
humana antigua nunca cayó por debajo de algunas decenas de miles de personas,
y, por lo tanto, había muchas otras mujeres con descendientes vivos hasta hoy,
pero que en algún lugar en todas sus líneas de descendencia hay por lo menos
una generación sin descendencia femenina pero sí masculina, por lo tanto no se
mantuvo su ADN mitocondrial pero sí su ADN cromosómico.
Descendencia por linea mitocondrial
Migraciones
humanas en todo el mundo según los datos del ADN mitocondrial, que al heredarse por vía
materna, permite analizar las líneas matrilineares del ser humano hasta sus
orígenes.
Se sabe de
esta Eva a causa del genoma contenido en las mitocondrias (orgánulo presente en todas las células) que sólo
se transmite de la madre a la prole. Cada mitocondria contiene ADN
mitocondrial, y la comparación de las secuencias de este ADN revela una filogenia molecular.
Aunque no se
puede descartar que la Eva mitocondrial haya sido el único ancestro femenino
que vivió en su época, es probable que haya habido mujeres anteriores a la Eva
mitocondrial y también otras pertenecientes a aquella época que hayan tenido
descendencia hasta cierto momento en el pasado. Sin embargo, sólo la Eva
mitocondrial produjo una línea completa de hijas hasta nuestros tiempos; por lo
cual es el ancestro femenino del cual proviene toda la población actual.
El
fundamento del linaje de la Eva mitocondrial, está en que al revisar el árbol
genealógico de todos los seres humanos que viven en la actualidad (a través de
la genética), siguiendo la línea de cada individuo a
su madre se estará retrocediendo en el tiempo y todas las líneas convergerán en
un punto en que todas las hijas comparten la misma madre. En este seguimiento,
se observa que las ramas más antiguas (llamadas haplogrupos) comprueban una ascendencia
mitocondrial africana y cuanto más se retroceda en el tiempo, menos linajes quedarán hasta que quede sólo uno; el cual corresponde
al de la Eva mitocondrial.
Por ello,
cuanto más pequeña es una población, más rápidamente converge el ADN
mitocondrial; las migraciones de pequeños grupos de personas derivan (en lo que
se llama deriva genética)
luego de unas pocas generaciones hacia un ADN mitocondrial común. Esto sirve
como sustento a la teoría del origen común,
teoría que plantea que los seres humanos modernos (Homo sapiens) se originaron en África hace entre 100.000 y 200.000 años.
Relación entre la Eva mitocondrial y el Adán
cromosómico
Así como las
mitocondrias se heredan por vía materna, los cromosomas Y se heredan por vía paterna. Por lo
tanto es válido aplicar los mismos principios con éstos. El ancestro común más
cercano por vía paterna ha sido apodado Adán cromosómico.
Sin embargo, es importante aclarar que, de acuerdo a lo que la ciencia actual
es capaz de explicar, este último no vivió en la misma época que la Eva
mitocondrial, sino entre hace unos 60.0004 y 142.000 5 años según los
estudios, con más de 50.000 años de diferencia.
Eva mitocondrial en la ficción
- En el capítulo final de Battlestar Galactica (Reimaginada), se especula que Hera Agathon, el primer híbrido Humano/Cylon fue en realidad la Eva-mitocondrial de la Tierra.6
- El manga Elfen Lied de Lynn Okamoto, pone a Lucy como la Eva mitocondrial de una nueva especie humana.
- El cuento Eva mitocondrial de Greg Egan trata del tema.
- La novela, película de terror y juego japones Parasite Eve utiliza la teoría mitocondrial como la base para una historia en la que un científico resucita a su esposa a través de la regeneración de las células en el hígado, con efectos desastrosos.
Véase también
- Adán cromosómico
- Adán cromosomal-Y
- Origen de
los humanos modernos
- Antepasado común
(ACMR)
- Ascendencia mitocondrial africana
- Descendientes de Eva
mitocondrial en linajes (haplogrupos) en el
siguiente cuadro:
Eva
mitocondrial (L)
|
||||||||||||||||||||||||||||||||
L1-6
|
||||||||||||||||||||||||||||||||
Referencias
3. ↑ Mary
Katherine Gonder et al. 2006, Whole-mtDNA Genome
Sequence Analysis of Ancient African Lineages
6. ↑ Patrick Di
Justo and Kevin Grazier, The Science of Battlestar Galactica, ISBN 0-470-39909-0, pages
59-61
Bibliografía
- SCHWARTZ, Marianne y John VISSING (2002): «Paternal Inheritance
of Mitochondrial DNA». Revista New
England Journal of Medicine. 347: 576-580.
- SCHWARTZ y VISSING: «Mitochondria
can be inherited from both parents» (artículo basado en el informe de
Schwartz y Vissing). Revista New Scientist.
- PAKENDORF, B. y STONEKING, M. (2005):
"Mitochondrial DNA and human evolution". Annual Review of Genomics and
Human Genetics. 6:
165-83. Revisión muy recomendable para adquirir una visión general y bien
referenciada acerca del genoma mitocondrial, su herencia matrilineal y su
interés en estudios de genómica comparada. Resumen disponible en [1].
- SUTOVSKY, P., et al. (1999): «Ubiquitin tag for
sperm mitochondria». Revista Nature
402 (25 de noviembre de 1999): 371-372. Resumen disponible en [2]
y discutido en [3].
- SYKES, Bryan (2001). Las siete hijas de Eva. Debate. ISBN 978-84-8306-476-4.
Enlaces externos
ADN
ARN
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