Nos elevamos lentamente de formas de vida inferiores a lo que somos hoy,
mediante un proceso de selección natural a partir de cambios que ocurren al
azar. Cada cambio tuvo que demostrar su valía al sobrevivir a la continua
batalla por la existencia, estar en contra del ser, especie contra especie y
este proceso se ha prolongado durante muchos millones de años.
Por lo que sabemos, el cerebro humano evolucionó en tres etapas
principales. Su parte antigua y primitiva es el núcleo reptiliano más interno.
A continuación, evolucionó el cerebro de los mamíferos agregando nuevas
funciones y nuevas formas de controlar el cuerpo. Luego evolucionó la tercera
parte del cerebro, el neocórtex, la materia gris, la mayor parte del cerebro en
dos hemisferios simétricos, separados pero en comunicación. En gran medida, es
nuestro neocórtex el que nos permite comportarnos como seres humanos.
Así que el cerebro humano consiste en estos tres cerebros diferentes
pero interconectados y la forma en que estos tres cerebros interactúan entre sí
subyace en el comportamiento humano.
La forma en que el cerebro evolucionó y las funciones se explora y
describe en los capítulos que siguen inmediatamente, que cubren cómo el cerebro
evolucionó, dormir y dormir, soñar y soñar, y cómo aprendemos, memorizamos y
recordamos.
Los capítulos finales contienen conclusiones que describen cómo el funcionamiento
del cerebro humano y de la mente humana determina el comportamiento.
Lo que vemos en este informe plantea una serie de preguntas pertinentes
que necesitan respuesta. Preguntas como por qué tenemos que luchar por una vida
mejor y qué motiva a los seres humanos.
Cerebro Reptiliano.-Lo más interno de nuestro cerebro es lo que se llama
el cerebro reptiliano, su parte más antigua y primitiva. El cerebro reptil
parece no haber cambiado en gran medida por la evolución y lo compartimos con
todos los otros animales que tienen una columna vertebral.
Este cerebro de reptil controla las funciones corporales necesarias para
mantener la vida, como la respiración y la temperatura corporal. Los reptiles
son animales de sangre fría que se calientan con el sol de la luz del día y
conservan la energía al restringir las actividades cuando está oscuro. El reloj
biológico (controlador) para su ciclo de actividad-reposo se encuentra en el
ojo.
En este nivel de evolución, el comportamiento relacionado con la
supervivencia de la especie, como el comportamiento sexual, es instintivo y las
respuestas so automáticas. El territorio se adquiere por la fuerza y se
defiende. Puede que sea correcto
Cerebro de mamífero.- Al lado de
la evolución del cerebro reptiliano estaba el cerebro de los mamíferos. Se
produjo un enorme cambio a medida que los mamíferos evolucionaron de los
reptiles, el cerebro de los mamíferos que contiene órganos:
-
Para el
control automático de las funciones corporales como la digestión, el equilibrio
de líquidos, la temperatura corporal y la presión arterial (sistema nervioso
autónomo, hipotálamo).
-
Para
archivar nuevas experiencias a medida que ocurren y crear un almacén de
recuerdos basados en la experiencia (hipocampo).
-
Para el
reconocimiento del peligro basado en la experiencia y para responder a esto de
acuerdo con la experiencia pasada. Y para algunos sentimientos conscientes
sobre eventos (amígdala).
En este sentido, el mamífero es más consciente de sí mismo en relación
con el medio ambiente. Millones de vías neurales conectan las estructuras del
hipocampo y la amígdala con el cerebro reptiliano y el comportamiento está
controlado de manera menos rígida por los instintos. Parece que han surgido
sentimientos como el apego, la ira y el miedo con patrones de respuesta de
comportamiento asociados, cuidado, lucha o huida.
Y el cerebro de los mamíferos se convirtió en el cerebro humano al
agregar la masa gris masiva (neocortex) que envuelve la mayor parte del cerebro
anterior y representa aproximadamente el 85 por ciento de la masa cerebral
humana.
Esta adición masiva consiste principalmente en dos hemisferios que están
cubiertos por una capa exterior y están interconectados por una cadena de
fibras nerviosas.
En realidad, el cerebro está dividido en sus "hemisferios" por
un surco prominente. En la base de este surco se encuentra el grueso haz de
fibras nerviosas que permiten que estas dos mitades del cerebro se comuniquen
entre sí.
Pero el hemisferio izquierdo generalmente controla el movimiento y la
sensación en el lado derecho del cuerpo, mientras que el hemisferio derecho
también controla el lado izquierdo del cuerpo.
Vimos que con el cerebro de los mamíferos surgieron sentimientos como el
apego, el miedo y la ira y los patrones de respuesta de comportamiento
asociados.
Y las respuestas emocionales humanas dependen de las vías neuronales que
conectan el hemisferio derecho con el cerebro de los mamíferos, que a su vez
está vinculada con el cerebro reptiliano aún más viejo.
Fascinante es la forma en que el trabajo se divide entre las dos mitades
del cerebro, sus diferentes funciones y la forma en que se complementan y
cooperan entre sí.
La mayoría de las personas (alrededor del 80 por ciento) son diestras y
en la gran mayoría de las personas diestras, la capacidad de organizar el habla
y la capacidad de hablar están localizadas predominantemente en el lado
izquierdo del cerebro. Pero el lado derecho puede entender el lenguaje escrito
y hablado al menos hasta cierto punto.
"La apreciación de las percepciones espaciales depende más del
hemisferio derecho, aunque hay una contribución del hemisferio izquierdo. Esto
es especialmente cierto cuando se manejan objetos" y para formas
geométricas abstractas y música.
Roger Sperry, Michael Gazzaniga y sus colegas encontraron que, cuando se
les presentaba un estímulo, ambos hemisferios estaban activos y podían
reconocer la naturaleza de los estímulos visuales y las palabras habladas.
Pero mientras el hemisferio izquierdo puede expresarse describiendo
verbalmente un estímulo, el hemisferio derecho puede expresarse no verbalmente
seleccionando el estímulo correspondiente.
El hemisferio izquierdo se ocupa de la elección de palabras, las reglas
de la gramática y el significado de las palabras. El hemisferio derecho
aparentemente determina el contenido emocional del habla.
Por lo tanto, una descripción general de la división funcional de
actividades entre los dos hemisferios sería:
-
Hemisferio
izquierdo.- Se comunica mediante el uso de palabras, tiene habilidades verbales
altamente desarrolladas, es lógico y sistemático, se ocupa de los asuntos tal
como son.
-
Hemisferio
derecho.- Se comunica mediante imágenes (imágenes), tiene habilidades
espaciales altamente desarrolladas, es intuitivo e imaginativo, preocupado por
las emociones y los sentimientos.
Pero los dos hemisferios están interconectados y se comunican, la mente
humana reúne estas habilidades y habilidades en un todo integral, cuya
operación depende de la forma en que sus partes contribuyen y cooperan entre
sí.
El hemisferio derecho se enlaza con la parte más antigua primitiva del
cerebro, y considero que se comunica utilizando imágenes con sus funciones
primitivas "inconscientes". Pensar en imágenes es rápido. Piense cuánto
tiempo se tarda en describir una imagen, una escena, en palabras y compárela
con la velocidad de captación observándola. Pero las imágenes pueden ser
descritas, o transformadas en una narrativa, por el hemisferio izquierdo.
El lenguaje es tanto hablado como escrito, verbal y visual. Y el habla y
el lenguaje y las imágenes, imágenes y recuerdos asociados parecen estar
ubicados en todo el cerebro. La cognición del significado (por ejemplo, conocer
y comprender oraciones) es un procesamiento de alto nivel que incluye tanto el
procesamiento semántico como el visual. Y el comportamiento implica la
integración de actividades en muchas partes diferentes del cerebro.
Así que ahora el cerebro humano incluye el procesamiento y la
memorización de imágenes y de sus componentes. Y el desarrollo del lenguaje y
el correspondiente procesamiento mental conectado con la memoria y la
memorización. Además del desarrollo de una amplia gama de emociones,
sentimientos, cuidados y afectos, y la capacidad de pensamiento y evaluación
objetiva y lógica. Y el posterior desarrollo de lenguajes escritos e imágenes
artificiales.
El cerebro funciona enviando señales eléctricas de un lugar a otro. Las
cargas muy pequeñas pasan entre las células nerviosas, acompañadas por cambios
en el potencial eléctrico, en el voltaje.
Esta actividad se puede medir y mostrar como una forma de onda llamada
onda cerebral o ritmo cerebral. La altura de la onda es una medida de la
diferencia de potencial, su frecuencia es una medida de la velocidad a la que
las cargas eléctricas pasan a través de una célula nerviosa o fibra nerviosa.
El cerebro de una persona está activo todo el tiempo, despertando y
durmiendo, produciendo y cambiando entre distintas formas de onda que
generalmente se agrupan de la siguiente manera:
Ondas cerebrales
Banda de frecuencia
(ciclos / segundo) Nombre de la banda de onda Descripción
1 - 3 Delta
Generalmente más fuerte cuando una persona está en un sueño profundo sin
sueños.
4 - 7 Theta
Puede asociarse con estados soñadores, creativos, intuitivos.
8 - 10 Alfa Asociado con un estado de calma y
relajación cuando la persona no está pensando.
15 - 30 Beta
Asociado con estar alerta, con el pensamiento normal, con el
procesamiento de la información.
Cuando predominan las ondas delta, entonces se dice que uno está en un
estado delta.
La gente puede pensar en relajarse y así fortalecer las ondas alfa, o
puede hacer aritmética mental y debilitarlas. Esto permite a las personas
"tomar una decisión de encendido y apagado, encender o apagar una luz o
mover un cursor en una pantalla".
Electroencefalógrafo (EEG).- El EEG mide la actividad eléctrica del
cerebro utilizando pares de electrodos colocados en diferentes puntos
(especificados internacionalmente) en el cuero cabelludo. Es utilizado por los
médicos para el diagnóstico y la investigación.
Parecía que el EEG proporcionaría la clave para entender cómo funciona
el cerebro, pero resultó muy difícil interpretar estas ondas cerebrales o
deducir de dónde se originaron en el cerebro.
Magnetoencefalógrafo (MEG).- El MEG, puede medir los flujos de
milisegundos oscilantes del cerebro en tiempo real. A diferencia del EEG, con
suficiente sofisticación matemática y capacidad de cálculo, se obtiene una
buena idea de la ubicación de la fuente electromagnética en el cerebro.
Y puede ser usado para:
-
registre
los campos magnéticos y eléctricos dentro del cerebro simultáneamente,
rastreando los impulsos en movimiento (una distancia de) unos pocos milímetros
a 200 millas por hora.
-
En tiempo
real, eso es 'quizás en 10 milisegundos'. Y 'usualmente es preciso dentro de
uno o dos milímetros en el mapeo prequirúrgico'.
Y de esta manera permite que las respuestas sean rastreadas dentro del
cerebro.
-
Cómo
funciona: Electroencefalógrafo. Helen Davies. Guardian, 14/05/96
-
El escáner
puede ver Cerebro en acción. John Illman. Observer, 10/11/96
-
Un
concepto trino del cerebro y el comportamiento. PD MacLean. University of Toronto Press, 1973
-
Sistema
límbico. Diana Weedman Molavi. Escuela
de Medicina de la UniversidaD de Washington. http://thalamus.wustl.edu/course/limbic.html
. 13/8/97
-
Hipotálamo
y sistema nervioso autónomo . Diana Weedman Molavi. Facultad de Medicina de la Universidad de
Washington. http://thalamus.wustl.edu/course/hypoANS.html
13/8/97
-
Cerebral
Cortex II . Robert Wood Johnson Escuela de Medicina. Folleto de conferencias; Primavera de 1996 . http://www2.umdnj.edu/~neuro/neuro/handouts/cortex2.html
